AC 밀란의 창단
AC 밀란은 1899년 12월 영국인 허버트 킬핀과 알프레드 애드워즈에 의해 창단되었습니다. 영국인들이 창설한 클럽이기 때문에 이탈리아식 발음인 밀라노(Milano) 대신 영어식 발음을 활용한 밀란(Milan)으로 팀명을 지었다는 얘기가 있지만 구단의 공식적인 입장은 아니라고 합니다. AC 밀란은 1901년에 처음으로 세리에 A 우승을 거머쥐었습니다. 1906년, 1907년에도 우승컵을 들어 올리며 초기부터 강팀으로서의 면모를 보여주었는데 외국 출신 선수들과의 계약 문제로 내부 불화를 겪기도 했습니다. 이 문제로 결국 지금의 FC 인터 밀란과 두 팀으로 분리를 하게 되었고, 이에 따라 지금까지도 두 팀은 같은 홈구장을 사용하고 있습니다. 화려한 성적을 보여줬던 초창기와 달리 파시스트 정권과 세계 대전을 겪으면서 AC 밀란은 다소 주춤하며 큰 활약을 하지 못했습니다.
1950년대가 되어서 AC 밀란은 지금까지도 회자되는 그레-노-리 스웨덴 트리오를 주축으로 재도약의 발판을 마련합니다. 군나르 그렌, 군나르 노르달, 닐스 리드홀름 세 트리오와 함께 여러 유망주들도 좋은 활약을 보여주면서 1960년대 초반까지 5회나 리그 우승을 거머쥐며 이탈리아 최고의 클럽으로 거듭나게 됩니다. 그뿐만 아니라 유러피언컵, 인터컨티넨탈컵 우승과 함께 1967-68, 1972-73, 1973-74 시즌 3번의 UEFA 컵위너스컵 우승 타이틀을 가져가며 세계적인 강팀으로 발전합니다.
위기를 딛고 다시 전성기로
AC 밀란은 1979년에 10번째 리그 우승을 달성했지만 주축 선수들의 은퇴와 함께 침체기에 접어들게 됩니다. 1980년에는 승부조작 스캔들에 연루되며 클럽 역사상 처음으로 세리에 B로 강등까지 당하고 맙니다. 다음 시즌 바로 승격에 성공했지만 다시 한번 강등을 당하며 부진의 시간이 길어질 것 같던 AC 밀란은 다시금 승격을 이뤄내며 재기의 시작을 알립니다. 1986년 기업가 실비오 베를루스코니가 AC 밀란을 인수했고 이 시기에 루드 굴리트, 마르코 반 바스텐, 카를로 안첼로티 등의 스타 플레이어들을 영입합니다. 결국 1887-88 시즌 9년 만에 리그 정상에 올랐고, 1988-89 시즌에는 20년 만에 유러피언컵 우승까지 차지합니다.
계속해서 유럽 대항전에서 좋은 활약을 보여주던 AC 밀란은 1993-94 시즌 UEFA 챔피언스 리그 결승전에서 레전드 감독인 요한 크루이프가 이끌던 FC 바르셀로나를 상대로 4-0이라는 스코어로 대승을 거두며 우승을 거머쥡니다. AC 밀란에서 선수로 활약했던 카를로 안첼로티가 2001년 11월 감독으로 취임하여 2003년 또 한 번 챔피언스 리그 결승까지 올라갔고, 유벤투스를 상대로 승부차기 승리를 거두며 자그마치 6번째 빅 이어와 함께 2003-04 시즌에는 리그 우승까지 이뤄냈습니다. 2005년에도 챔피언스 리그 결승에 진출한 AC 밀란은 잉글랜드의 리버풀 FC를 만났고, 전반전까지 3-0으로 앞서갔으나 결국 승부차기로 패한 그 유명한 '이스탄불의 악몽'을 겪습니다. 국내에는 잉글랜드 축구가 인지도가 높다 보니 리버풀 입장에서의 '이스탄불의 기적'이라는 명칭이 더 알려져 있습니다. 하지만 2년 후 2007년 결승전에서 다시 리버풀을 만나 설욕전을 펼친 AC 밀란은 2-1로 리버풀을 꺾고 7번째 챔피언스 리그 우승을 차지합니다. 그 해 FIFA 클럽 월드컵에서도 첫 번째 우승을 차지하며 그야말로 엄청난 전성기를 보냅니다.
역대 전적과 현재
AC 밀란은 그야말로 세리에 A뿐만 아니라 유럽 축구 전체에서 손에 꼽는 명문 축구 클럽입니다. 세리에 A 리그 우승 횟수가 10회 이상인 세 구단 중 하나로 라이벌인 인터 밀란과 유벤투스와 함께 이탈리아 축구의 부흥을 이끌고 있습니다. 또한 이탈리아 클럽 중 UEFA 챔피언스 리그 우승 7회로 최다 우승 팀이자, 유럽 전체에서도 두 번째로 많은 우승을 차지한 팀입니다.
하지만 2010년대 들어서 팀의 노쇠화와 함께 긴 시간 암흑기를 겪기도 했습니다. 화려한 역사와 걸맞지 않게 중상위권 순위로 리그를 마무리하며 지속해서 아쉬운 모습을 보여줬던 AC 밀란은 2021-22 시즌에 되어서야 비로소 다시 세리에 A 우승을 차지하며 반등합니다. 현재 진행 중인 2023-24 시즌은 2위를 차지하고 있으며 아쉽게도 유럽 대항전에서는 아직 이렇다 할 성과를 내지 못한 상황입니다. 이탈리아 최고의 강팀 중 하나인 AC 밀란이 어려움을 딛고 얼른 세계 무대에서도 활약하기를 응원해 보겠습니다.